进入知识经济时代，技术创新已成为推动企业发展最重要的手段。为此，许多企业加大了在研究开发、产品设计等方面的支出。这些投入，不仅有助于消除有形要素边际收益递减对企业发展的障碍，而且减轻了企业发展对自然资源的过度依赖。
       每年，美国企业活跃的技术创新产生了大批创新成果，并以专利技术、专有技术等方式迅速运用于产品生产，从而对不同生命周期阶段产品的竞争力产生不同的影响。
技术创新不断地创造处于导入期的新产品。众所周知，技术模仿需要时间，独特的新产品据此获得了绝对的竞争优势。这些新产品保持自身市场优势时间长短，既取决于技术扩散的时间，也取决于同类产品的技术创新速度。技术创新有利于成长期产品的市场竞争，对处于成长期的产品而言，技术创新具有双重效应。一方面，新产品对原有产品的价格形成很大的压力，迫使它降价。   另一方面，新技术提高了生产率，在规模经济作用下，产品的成本不断下降。两个方面的共同作用，使美国企业在部分处于成长期的技术密集型产品出口上具有一定的价格优势，在世界市场上始终保持着很强的贸易竞争力。
       技术创新又加快了产品进入成熟期的速度。原有产品的标准化生产会导致其他企业竞相模仿。由于美国国内工资水平较高，同类产品在世界市场上并不具有竞争优势。因此，美国企业会随着产业结构的调整，不断地将此类产品向其他国家转移，但这绝不是免费的午餐。随之而来的是大批量的技术贸易，如专利权和版权的许可使用、特许经营权的授予、技术支持以及相关的管理咨询等，这些都是要收费的。这是美国企业在服务贸易方面也具有较强竞争力的一个重要原因。